في رواية الجريمة الكلاسيكية لجيمس إم كين، يقع بائع التأمين والتر هوف في حب فيليس نيردلينغر الفاتنة. تقنعه بمساعدتها في قتل زوجها للحصول على بوليصة تأمين ضخمة ذات تعويض مزدوج. سرعان ما تتحول جريمتهما المخطط لها بدقة إلى شبكة من الشك والبارانويا والخيانة، بينما يطاردهما محقق مطالبات لا يكل. تستكشف هذه التحفة الفنية المظلمة والمشوقة أعماق الجشع البشري والعواقب المميتة لشغف قاتل.