يعتبر عمل إدوارد سعيد الضخم، الاستشراق، الذي نُشر عام 1978، قد أعاد تشكيل مجالات النقد الأدبي، والدراسات ما بعد الاستعمارية، والنظرية الثقافية بشكل جذري. يكشف سعيد بدقة كيف تم بناء 'الشرق' من قبل الغرب كـ 'آخر' غامض وغريب، غالبًا من خلال المنح الدراسية الأكاديمية والأدب والفن، لتبرير التوسع الاستعماري والحفاظ على اختلال توازن القوى. ويجادل بأن هذا الخطاب 'الاستشراقي' ليس مجرد مجموعة من الأكاذيب، بل هو نظام فكري منتشر شكّل تصورات وسياسات الغرب تجاه الشرق الأوسط وآسيا لقرون. يظل الكتاب نصًا حاسمًا لفهم التفاعل بين المعرفة والسلطة والتمثيل.