كتاب 'الكلمات' هو السيرة الذاتية البارعة والساخرة لجان بول سارتر، والتي تغطي السنوات العشر الأولى من حياته. يروي سارتر قصة حبه المبكرة والمكثفة للكتب والكلمة المكتوبة، مستكشفًا كيف انتهى به الأمر إلى رؤية الأدب كرسالته وطريقه إلى الخلاص. يقوم بتشريح أوهام طفولته، وعلاقته بوالدته الأرملة وجده الصارم، والعملية المعقدة لتكوين الذات. إنه تأمل عميق في اللغة، والهوية، وأصول النظرة الوجودية للعالم من أحد أكثر الفلاسفة تأثيرًا في القرن العشرين.