تُمثل رواية هنري ميللر القصيرة، "ابتسامة عند قدم السلم"، خروجًا فريدًا عن أعماله الأكثر صراحة وإثارة للجدل. تتبع هذه القصة الرمزية والسريالية نوعًا ما فنانًا يُدعى ألفريد بينما يخوض تجارب غير عادية ويقدم رؤى فلسفية عميقة. يتعمق الكتاب بشدة في مواضيع الإبداع الفني، والهوية الشخصية، وطبيعة العقل، وبحث البشرية الدائم عن المعنى وسط الفوضى. يمزج ميللر ببراعة الخطوط الفاصلة بين الإدراك والواقع من خلال منظور ألفريد المميز، موجهًا القراء في رحلة تأملية واستبطانية تُظهر عمقه الفلسفي المميز وملاحظته الثاقبة للحالة البشرية.