في رواية جيني إربنبيك المؤثرة، يجد ريتشارد، وهو أستاذ جامعي متقاعد حديثًا في برلين، أن حياته الهادئة قد تعكرت بسبب مجموعة من طالبي اللجوء الأفارقة. وبدافع من الفضول تجاه احتجاجهم، يبدأ في زيارة ملجئهم والاستماع إلى قصصهم عن رحلاتهم المروعة ومستقبلهم الغامض. ومع تعمق ريتشارد في حياتهم، يواجه تحديًا عميقًا في نظرته للتاريخ والهوية ومعنى الوطن. يربط هذا السرد المؤثر ببراعة بين ماضي ألمانيا وأزمة النزوح المعاصرة الملحة، متسائلاً عن المعنى الحقيقي للجوار في عالم تسوده العولمة.