تدور أحداث رواية جوزيف كونراد الأولى في أدغال بورنيو، وتروي القصة المأساوية لكاسبار الماير، التاجر الهولندي. يحلم الماير بالعثور على منجم ذهب خفي والعودة إلى أوروبا رجلًا ثريًا، ليؤمن مستقبلًا باهرًا لابنته نينا. إلا أن طموحاته تُحبط باستمرار بسبب تردده، وتعقيدات السياسة المحلية، ورغبات من حوله المتضاربة، بما في ذلك زوجته الملايوية ونينا نفسها. إنها استكشاف قوي للصراعات الثقافية، والأثر المدمر للاستعمار، ووهم الجنة الموعودة.