يقدم هذا المجلد اثنتين من أكثر روايات ستيفان زفايج إثارة للعاطفة. 'مندل بائع الكتب' هي الحكاية المأساوية لبائع كتب فييني لامع وغريب الأطوار، تتحطم ذاكرته الموسوعية بسبب آلة الحرب العالمية الأولى القاسية. وفي 'المجموعة الخفية'، يكتشف تاجر أعمال فنية أن جامع تحف مسنًا وأعمى لا يزال يعتز بمجموعته من المطبوعات الفنية النادرة، غير مدرك أن عائلته الفقيرة قد باعتها سرًا، ولم تترك سوى أوراق فارغة. تستكشف كلتا القصتين ببراعة هشاشة الروح الإنسانية، والشغف المهووس، والأثر المدمر للاضطرابات التاريخية على حياة الأبرياء.