كتاب ريتشارد دوكينز الرائد لعام 1976، 'الجينة الأنانية'، أحدث ثورة في فهمنا للتطور من خلال تقديم رؤية تتمحور حول الجينات. يجادل دوكينز بأن الجينات هي الوحدات الأساسية للاختيار في التطور، وأن الكائنات الحية، بما في ذلك البشر، ليست سوى 'آلات بقاء' بنتها الجينات لتكثير نفسها. يستكشف الكتاب سلوكيات معقدة مثل الإيثار، موضحاً إياها ليس كأفعال لمصلحة النوع أو الفرد، بل كاستراتيجيات تستخدمها الجينات لضمان بقائها وتكرارها. يقدم الكتاب أيضاً المفهوم المؤثر 'للميمات' كوحدات للانتقال الثقافي، مؤثراً في مجالات تتجاوز البيولوجيا. يظل هذا العمل حجر الزاوية في الفكر التطوري، ويثير النقاش ويشكل الخطاب العلمي الحديث حول علم الوراثة والسلوك.