في استعراض لعبقريته العبثية المميزة، يصوغ فلاديمير نابوكوف حكاية رمزية تقشعر لها الأبدان عن السلطة والإدراك. تتبع القصة موظفًا بيروقراطيًا صغيرًا في دولة شمولية كئيبة ومجهولة، يبدأ في إظهار خصائص تشبه الضفادع بشكل غامض. وبدلاً من نبذه، يتم التلاعب بتحوله من قبل آلة الدعاية الحكومية كعلامة على شكل جديد ومتفوق من القيادة. يتم ترفيعه إلى مكانة دكتاتور صامت لا يرمش، ويُفسَّر نقيقه على أنه مراسيم عميقة. تستكشف هذه الرواية ببراعة موضوعات الوهم الجماعي، وفراغ الرموز السياسية، والسهولة المرعبة التي يمكن للبشرية من خلالها أن تتبنى البشع كمنقذ لها.